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超级游轮已经悄然越来越多出现在中国人的度假计划中。那些价格不菲的旅游产品单上的“游轮”，原型就是历史上名声赫赫的“泰坦尼克号”。从“邮轮”演化到“游轮”的全过程，混杂着人类欲望的满足、世界版图的开辟、全球化程度的加深。如果将“世界”看成一个社会，那么游轮就是个世界村。
1邮轮时代的开始
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轮船和远洋班轮都诞生在19世纪初。1807年，美国人富尔顿发明蒸汽机带动明轮拨水的轮船，由于性能稳定，被用于哈得孙河航班；1822年，轮船开始用于英吉利海峡航班。
而到了19世纪初，北大西洋上的班轮处于不可预测状态。无论货轮还是客轮，只要是半载状态，那船就至少会在港口再停留一至两个星期。
这一切于1818年被改写，在一群纽约商人的召唤下，侨居美国17年的英国商人杰里米亚.汤普森率先开启了远洋班轮的概念，他的广告宣布：每月5日将有一艘轮船从纽约出发，而在每月1日，同样有一艘船离开利物浦。这样，1818年1月，纽约与利物浦之间建立了遵循严格时刻表的海运服务，第一艘大西洋班船在暴风雪中离开了纽约码头。因为汤普森的船以大黑圆球为标识，这条革命性的跨大西洋贸易线就以“黑球线”闻名。
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事实证明，托运人和富裕乘客极其情愿支付高昂的价格。黑球线的时刻表指挥着美国与整个欧洲之间互寄邮件的节奏。黑球线大获成功，使纽约超过波士顿和费城，成为美国的顶尖港口。其他班轮航线也纷纷在纽约和东海岸主要港口运行起来，那一头则连接起越来越多港口。
第一个专业跨海客运的组织可以追溯到1815年。这一年，一家船务代理处出现在伦敦石灰街，以组织伦敦、都柏林两地之间的邮运和客运为己任，10年后发展成为非常成功的邮船公司，这就是后来的“P&O”(东方半岛轮船公司)。1837年，“P&O”获得英国政府的第一个运邮合同，开辟了前往伊比利亚半岛海轮邮路。
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虽然19世界世纪结束前，远洋客船还大量使用快速帆船，但大西洋航线已经密集使用轮船。1837年，英国蒸汽明轮“大西部号”以15天的破天荒速度横渡大西洋，较此前帆船一个半月的航程可谓天壤之别。1840年由巴拿马地峡开辟南美洲西海岸邮轮线，并进一步延伸出大西洋澳洲线。1885年以后，包括法、英、美、德、意和斯堪的纳维亚国家，共有150艘邮轮在17条航线上争夺北大西洋业务，以至欧美间可以每天对发3班客轮。在东半球，“P&O”一马当先，19世纪40年代，将邮轮线拓展到印度和中国；1852年，又开辟了印度洋澳洲线。1866年，与美国率先建立了横跨太平洋的邮轮线。自此，邮轮+铁路，新一代环球邮路宣示了世界大通的美景。欧美各国的男男女女纷纷迈出了跨洲旅行的步伐，世界成了一个名副其实的村子。
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邮轮是工业革命的产物，工业国政府也在其中扮演了重要角色。作为全球战略资源，英国曾将远洋邮件的控制权交予海军部，每艘邮轮上派驻了一名退役海军军官。在1840年的单船招标中，开始使用“RMS”(Royal Mail Ship 皇家邮船)标志。1850年，RMS标志被进一步授予航运公司。“都柏林蒸汽邮船公司”（CDSPCo,City of Dublin Steam Packet Company）是最早赢得RMS标志的航运公司，1860年这家公司与政府签订的合同中规定：每延迟1分钟须偿付1英镑1先令4便士罚款的条款，而政府则将一年几万英镑的补贴砸给邮轮公司。
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早期轮船每天耗煤4.5吨至14.5吨，因而几乎所有水域航行的轮船都配有风帆。高昂的开支使轮船的早期运营基本聚焦于贵重物品、信件、报纸和富裕阶层乘客，这就开创了与生俱来的邮轮传统，比如“豪华”。
运邮就意味着准时安全，所以有钱人会首选邮轮出行。在远离了邮件的今天，游轮公司依然念念不忘“邮轮”这个字眼，在于的就是往昔荣耀所能够引起的怀旧情结。
引领大众乘坐邮轮出行的爆发点是在1848年和1851年，相继在美国加利福尼亚和澳大利亚维多利亚殖民地掀起的淘金热。由于横贯美国大陆的铁路尚未兴建，前往旧金山的邮轮上一时挤满了淘金客，几乎占据了甲板上的每一寸空间。1848年10月6日，在美国政府资助下，第一艘前往旧金山的邮轮加利福尼亚号从纽约启程，邮轮将绕过美洲最南端的合恩角（当时巴拿马运河尚未开通），行程超过25,000公里。在纽约港，只有前往巴西里约热内卢和智力瓦尔帕莱索的寥寥乘客上了船。到第三个停靠港秘鲁的卡亚俄时，却一下上来了80名做着淘金梦的普通舱乘客。等来年1月17日到达第四个停靠城市——巴拿马城时，至少有700名热切的淘金者要搭船北上，他们已看到在卡亚俄上船的同路人，就爆发了骚乱。为了安抚这些聚集在巴拿马的美国人，船员竟下令秘鲁人睡到甲板上，把床位腾给新登船者，大多数铺位都由两个美国淘金者占用。当进入第五个停靠港墨西哥的阿卡普尔科时，所有人被迎上岸，以舒展腿脚，同时补充了大量淡水、面包和糖。下面的航程遭遇了无法补充煤炭的困惑，船上所有装饰性木板，最后甚至连桅杆都被填进了锅炉。1849年2月28日，加利福尼亚号终于抵达旧金山。
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1866年，有4艘崭新的邮轮加入了连接旧金山、横滨、上海、香港的邮轮之旅。太平洋邮轮线导致大量中国和日本移民涌入美国西海岸，给加利福尼亚带来了比之美国其他各州更绚丽的文化多样性。
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乱入的《中华英雄》剧照
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“蓝丝带”竞赛与影响世界大战进程的“运兵船”
直到20世纪60年代邮轮被民航客机取代，此前的一百多年堪称邮轮的世纪。邮轮不但演绎着强国间的竞争，还影响了两次世界大战的进程。
1897年，蒸汽涡轮机的运用使轮船动力有了关键性提高，在大量赴美洲移民助推下，各船运公司不遗余力大造更大更快的邮轮。自19世纪30年代开始的一个世纪中，有3300多万欧洲移民到达美国。1863年，还只有45%的英国移民是乘坐轮船到达美国的，三年后这一比例就蹿升到80%。
于是，以最快速度横渡北大西洋就成了邮轮之间竞争的目标，这一别称为“蓝丝带”的荣誉牵动了欧美各国，共有英、德、美、意、法五国邮轮相继夺冠。伴随全球称霸野心的增长，1897年起，德国发奋大造了以“威廉大帝号”为代表的新邮轮，从英国老牌邮轮公司“邱纳德”手中抢走了“蓝丝带”。不愿失去移民市场的“邱纳德”只好去寻求英国政府的帮助，并于1903年达成协议，“邱纳德”获得了260万英镑的低息长期贷款，以建造两艘大型邮轮，并将获得美艘75000英镑的年度运营补贴和价值68000英镑的运邮合同。作为回报，这两艘邮轮将按海军部的要求建造，从而在战时可以改装为辅助巡洋舰。1907年，大兴邮轮“露西塔尼亚号”及“毛里塔尼亚号”相继投入运营，由于英国政府的鼎力支持，这对姊妹船成为当时最快和最大的船，一举打破了德国保持了多年的大西洋客轮航速记录。“毛里塔尼亚号”安装了四台巨大的蒸汽涡轮推进器，不到5天就把乘客从利物浦运送到纽约，保有“蓝丝带”长达惊人的20年。一战前，英国另一家老牌邮轮经营者白星公司还打造了包括“泰坦尼克号”在内的三艘奥林匹克级邮轮，以占领赴美移民市场，终因拼抢“蓝丝带”而酿成泰坦尼克号惨剧。
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从1898年，美国将大量砂锅内用船用于争夺菲律宾的美西战争开始，邮轮就加入了列强的海上军备竞赛。美西战争爆发几天后，美国太平洋邮轮公司的“北京城”就被宣布征用为运兵船，这艘5000吨级的邮轮一次航行就将上千名美国陆军运送到马尼拉湾。在续航中还为防守菲律宾的美军送去了3000桶啤酒。
从19世纪末到两次世界大战，那些夺得“蓝丝带”的邮轮大都得到了巨额的政府补贴，以便在设计和建造时，充分考虑其军事用途。
英国海军在1913年将“露西塔尼亚号”送进利物浦干船坞，做了适应战争的全面改装。改装后的“露西塔尼亚号”依然运营与大西洋客运线上。1915年从美国返回英国时，在爱尔兰水运被德国U型潜艇击沉，死亡上千人，酿成继“泰坦尼克号” 之后最有名的邮轮灾难。由于遇难者中有上百名美国人，从而促成美国加入协约国阵营，因为“露西塔尼亚号”也被称为是一艘改变了一战进程的邮轮。这次灾难先是引发了美德外交对抗和协约国舆论的一片哗然，由于英国政府死死保住了“露西塔尼亚号”上搭载武器的秘密，美国公众的参战呼声被迅速点燃。直到半个世界后针对“露西塔尼亚号”残骸的民间水下考古的重大发现，才使这一秘密大白天下。而英国政府直到1982年才彻底澄清了这一史实。
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二战中，英美大型邮轮几乎全被同盟国改装为运兵船、医疗船，从美国、澳大利亚运送了数以10万计的军人到欧洲和北非战场。希特勒曾悬赏100万金马克激励德国潜艇击沉大型邮轮，可再也没有像一战时击沉“露西塔尼亚号”那样得逞，因为德国潜艇速度远远达不到邮轮的速度。还有两艘为同盟国立下汗马功劳的大型邮轮——“邱纳德”旗下的“玛丽女王号”和“伊丽莎白女王号”——温斯顿.丘吉尔说这两艘女王号将同盟国赢得二战胜利的时间提前了一年。
（未完待续）
来源：扒扒船舶界
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发表于 2017-8-2 10:02
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