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美国能源部已授予ABS船级社一份80万美元的合同,研究在商业船舶上采用核动力推进的技术问题。
根据ABS的说法,研究项目将解决在商业海运中采用新式反应堆的技术挑战,ABS将开发适用于商船的不同反应堆技术模型,并就现代核电的商业用途制定行业咨询。
核能在1950年代被认为对海运业具有巨大潜力,但最终没有在商船上获得大规模发展---主要因为安全和成本问题。美国在上世纪建造了一艘核动力示范船“NS Savannah”,入级美国船级社。此外,俄罗斯目前仍在运营核动力船。
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“NS Savannah”号--20世纪60年代
据了解,位于爱达荷州国家实验室的美国能源部国家反应堆创新中心(NRIC)将对ABS的研究项目提供支持。NRIC将提供先进的反应堆框架,以帮助提出如何进行海上核示范。
航运业应用核能的关键技术之一是熔盐反应堆。在另一个独立的小型项目中,美国能源部与ABS签订了合同,以支持德克萨斯大学正在进行的熔盐反应堆研究。
ABS发言人表示,现代核技术逐渐被认为是解决航运减排问题的一个潜在方案,但航运业如何安全应用核技术是一个重大挑战,“有许多问题需要回答”。
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