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挪威机器人公司Kongsberg Ferrotech表示,该公司正在开发一项革命性的技术——“延长使用寿命的海底增材制造”。
这是一项水下3D打印研发项目,由SINTEF及其它主要行业参与者一起实施,并得到了挪威研究委员会的支持。
该公司已经开发了一个水下机器人系统Nautilus,可用于对海底管道远程操作进行复合材料维修。Kongsberg Ferrotech目前正和Equinor、SINTEF、Gassco等公司合作,对水下机器人系统增加3D打印功能。
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这一项目将使用水下3D打印技术,帮助实现海下部件的现场维修,如管线和导管等,可以大幅延长水下设备的使用寿命。项目的开发目标是在海底使用3D打印技术来重建受损的金属结构,甚至达到永久修复的效果,同时可以根据需要实现全新的部件打印。
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对Kongsberg Ferrotech而言,这项技术的开发意味着未来有望“直接把车间放到破损的水下管道旁边”,而不是在岸上车间将破损部件造好再到海底更换,这将极大节省维修成本和时间。
这家挪威公司是一家水下机器人方面的专家。该公司的Oktapous、Nautilus和Exoskeleton产品是对水下设备进行检查、维修和维护(IRM)的自主机器人。这些机器人可以在无需潜水员和其他常规设备的情况下,在一次操作中完成水下设备的维护。最新的水下3D打印技术也是充分发挥机器人潜能的结果。
据称,全世界的水下维修市场很大,仅挪威大陆架就有超过10000公里的海底管道。目前的水下管道维修和延长使用寿命的解决方案往往耗时、昂贵,而且在很多情况下由于天气因素需要停产。
该公司表示,在挪威的特隆赫姆峡湾已经完成了复合材料维修的深水测试,水下3D打印有望于2022年进行首次应用。
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