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很长时间以来,虽然军用补给舰早已普及,但民用船只仍是海军补给力量的重要组成部分,甚至在某些历史时期还是补给作业的主力。
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19世纪中叶至第二次世界大战前的一段时期,燃煤蒸汽机是水面舰艇的主要动力,当时补给作业就是使用小艇和起重机将煤炭和其他物资运送到舰艇上。第二次世界大战期间,水面舰艇的动力虽已变为燃油蒸汽机、柴油机等,燃料、水等液货可通过油水软管补给,但仍需小艇和起重机运送弹药、食品等干货。由于小艇航程有限,起重机大多只能在陆上使用,所以补给作业未摆脱陆地的“束缚”。二战期间,美国海军专门组织多次战役,夺取合适的浅滩、避风海湾、环礁,就是为建立安全靠泊补给锚地,为水面舰艇提供补给。
在当时的补给作业中,陆地是绕不开的中介环节,大宗补给物资需先运送到补给锚地,然后再以其他方式运送到水面舰艇上,所以那时各大海军强国的补给力量就是正式在册列编的运煤船、运油船和其他一些勤务船只,这些船只在技术上与民用船只几乎没有差别,甚至有些就是直接采购的民用船只。为支持大规模海上作战,各国海军战时还会大量征用民间的货船、油船和邮轮等执行补给任务。
二战后,补给技术得到迅速发展,出现了专用补给舰,实现补给舰与水面舰艇之间“舰对舰”式的直接补给,无需依托陆地,在海上航行期间即能进行。目前,补给技术已实现纵向、横向、垂直(直升机)综合补给,物资也涵盖干货和液货。现代补给舰的种类很多,包括油料补给舰(补给液体燃料和淡水)、综合补给舰(既能补给燃料和淡水,也能补充弹药及舰艇零件等)、快速支援舰(高速综合补给舰)。其中,综合补给舰是现在各国海军的主力补给舰舰种。综合补给舰上载有多种补给物资,水面舰艇与其对接一次,即可获得所有补给物资。快速战斗支援舰是美国海军为配合航母战斗编队的高航速和大编队而设计,虽然建造和使用成本高昂,但动力系统强劲,航速远比一般综合补给舰快,能追上航母编队,为水面舰艇提供补给。
然而,无论是综合性能较好的综合补给舰,还是航速高的快速战斗支援舰,物资运载量都远比不上民用船只,大宗补给物资的运输仍离不开民用船只,而且民用船只的使用成本较军用补给舰更低。因此,在发展专用补给舰的同时,一些国家海军也在探索利用民船补给水面舰艇。如某些西方国家海军就将一些补给装置安装在征用的民用油船上,将其快速改装为油料补给船,充实海上补给力量。可见,民用船只仍是海军补给力量中的重要组成部分。
来源:中国国防报 作者:邰丰顺
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