淡水河谷“大船计划”破局

淡水河谷发布的声明称“该协议的签署标志着淡水河谷与中远集团的战略性合作”。对于淡水河谷而言，这可以称得上是一个战略性的转折点：其35艘大船在2013年已经建造或租借完毕，并全部投入运营，但这些原本专门针对中国市场的大船现在只能漂在茫茫大海上，而不能靠泊中国港口。在2011年年底和2013年4月，淡水河谷曾两次冒险将大船靠泊在中国的大连港和连云港港，但随即这两个允许大船停靠的港口便得到了有关方面的警告。

中国船东协会对9月12日淡水河谷与中远集团签署的协议感到高兴。张守国对经济观察报说：“这是淡水河谷与中国船东展开合作的开始，后续还会有更多的船东进来。这是一个好的开端，一切正在按照我们之前预想的方向一步步实现。”

这已经是淡水河谷第二次向中国船东转让手中的大船。2013年10月31日，淡水河谷已经向山东海运股份有限公司转让了4艘大船，并与后者签署了一份价值5亿美元的铁矿石运输合约。根据此前淡水河谷的计划，其希望能将现有35艘大船中的19艘转让给中国船东经营。这19艘大船全部是淡水河谷新造的，他们为此投资了23亿美元。

与中远集团签署的合作协议，或许是淡水河谷的“大船计划”在中国破冰的开始。

9月18日，张守国表示：“虽然现在的合作协议与大船停靠中国港口无关，但客观地讲，这些协议的签署会间接地对中国造成一些影响。如果淡水河谷的计划，对中国利益相关方考虑的越来越多，大家可能就会本着利益最大化的原则，一起努力做一些相关的推动工作。到时中国船东会积极考虑‘大船计划’，并会做出相应的工作安排。”

这是自“大船计划”在中国受阻以来，淡水河谷收到的来自中国船东方面最积极的回应。张守国进一步表示，“我们一直反对淡水河谷的‘大船计划’把中国的相关利益方完全排斥在外。因此，把中国的利益考虑进来才是合适的。”

值得注意的是，根据中远集团与淡水河谷签署的协议，中远集团还将新造10艘类似的大船。这意味着，中远集团已经做好了接受40万吨超大型船舶的准备。目前，中远集团正在推进其旧船拆解计划，根据中国国务院相关文件，拆解的旧船，将得到国家的“淘汰落后产能”财政补贴资金。

一位知情人士对经济观察报称，淡水河谷认为马泽华取代老船长魏家福担任中远集团董事长之后，其与中远的关系开始发生变化。他们说，马泽华不像魏家福那么个性鲜明，与老船长相比，新船长马泽华更加低调务实、也更加稳健。

今年7月中旬，随同国家主席习近平出访巴西的马泽华，受淡水河谷邀请，前往其最现代化的矿山——位于亚马逊丛林的卡拉加斯铁矿山参观。据称，这给马泽华留下了深刻的印象。

现在，淡水河谷正在推进其扩产计划。据称，其今年7月17日从中国两家银行获得的75亿美元的贷款，也将用于扩产。

9月12日，费慕礼在北京告诉记者，淡水河谷将在4年内，将铁矿石产能从目前的3亿吨扩大到4.5亿吨。

中国是淡水河谷最重要的铁矿石出口国之一，消化了淡水河谷每年铁矿石全部产量的一半以上。只是受困于运距较长，淡水河谷与澳大利亚的另外两家铁矿石巨头力拓和必和必拓相比，没有明显的成本优势。“大船计划”是淡水河谷在2008年金融危机时，想到的降低成本最大胆的措施之一。现在，大船再次准备起航。