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今年5月，美国众议员John Garamendi表示，美国蓬勃发展的天然气产业对该国造船业和航运业来说，将是一次重大机遇，预计需要新建100艘液化天然气（LNG）船。专家表示，正当中、日、韩等国船企为订单努力奋斗时，美国再提“重振造船业”，就是想让“肉多多少少烂在锅里些”。
美国的海上力量曾经是典型的“金字塔”结构，即底部是繁荣发达的船舶工业和商船运输业，顶部则是强大的海军舰队。但现在“金字塔”被颠倒过来，美国的海上商业运输船队的规模日渐萎缩，新的大型商船建造项目也不多见，不过，海军舰队的规模却极其强大。这种“倒金字塔”型也反映了美国造船业的产品结构，而大型商船建造的多年退化，让“重振”变得困难。
页岩气开发“倒逼”造船业
英国克拉克松研究公司的统计数据显示，截至今年6月1日，美国船企手持订单112艘。美国强大的海军实力往往让人忽视了美国造船业面临的尴尬局面。虽然全球船舶建造的主要阵地早已转向亚洲，美国这类发达国家淡出造船业也是大势所趋，但令不少美国人担忧的是，没有一定规模的商船建造基础，用什么来保障新兴产业的需求和该国的海军建设。
美国政府是该国造船业最大的船东。根据一份2013年的材料显示，近年来，美国海军订单金额占美国船企订单总额的六成以上。John Garamendi就表示，如果没有来自美国海军的订单，该国造船业已经“一去不复返”了。“但是通过整合两个战略资源——天然气和造船业，我们可以重振造船业，并使美国航运业恢复到较好的状态。”他说。
发展页岩气产业已成为美国实施其全球战略的重要环节。美国丰富的页岩气储量，不仅改变了美国国内的能源使用结构，还将改变世界的能源进出口格局。欧洲多国正寻求能源进口渠道多元化，以降低对俄罗斯能源的依赖，美国急需尽快扩大LNG船船队规模，为页岩气出口做好准备。
有观点认为，由于大型船舶建造产能的萎缩，美国的海军力量建设也存在隐患，目前最直观的影响就是居高不下的军费支出。据悉，美国海军舰艇建造费用超出预算的情况时有发生，有时单艘舰船的造价甚至是预算的两倍，一些建造计划也因此不得不被中断。或许页岩气是推动美国造船业重振昔日雄风的“最后一根救命稻草”。至少在大型船舶建造方面，美国需要恢复一定的产能，以应对新型产业的发展需求，并促进国内船企间的竞争，降低造船成本。
建造LNG船的难度不小
“目前美国的LNG船订单主要投给了亚洲船企。毕竟它们在LNG船建造上已具备规模，并拥有先进的技术和丰富的建造经验。”中国船舶工业经济与市场研究中心产业分析师夏晓雯表示，从长远来看，美国想要自己建造LNG船，可谓“难度不小”。
“LNG船建造需要的硬件、人力和技术等，都不是短时间内可以完成的。”夏晓雯补充道。虽然美国具有先进的军船建造技术，但军船和大型远洋商船在管理模式和建造流程上存在本质的不同。目前大型远洋LNG船建造市场基本被中、日、韩三国船企垄断，美国在技术和建造经验上均不存在优势，特别是其现有的船舶生产设施难以满足远洋大型LNG船的建造需求。“即便当前美国政府提出了一揽子刺激制造业回归的计划，但从目前的趋势来看，造船业并不是其振兴的重点。”夏晓雯指出，目前日韩两国的船企已经针对美国LNG船建造需求，开展了一系列营销活动。作为美国LNG出口潜在需求大国，日韩在努力促成美国LNG出口解禁的同时，计划通过购买气源等方式提前锁定LNG船建造订单。
即便美国迫于国内压力，将部分LNG船订单留给国内船企，其依旧面临生产成本和价格偏高的问题。美国航运业和造船业的萎缩是有原因的，对于造船业这类劳动密集型产业，美国国内投资者越来越少。有数据显示，在美国建造一艘船舶，劳动力成本占总成本的比例高达27%。“要让美国现有的一些长期靠丰厚海军订单过着‘好日子’的船企重回LNG船建造市场，遇到的阻力一定不小。”夏晓雯说。
根据美国现行的《琼斯法案》，在该国国内岸线进行LNG运输的船舶需要由本国企业建造。美国或许会从此类规模不大的支线型LNG船入手，积累建造经验。但具体到大型远洋运输船舶，美国 “登陆”LNG船建造市场的可行性还有**量。“外购与自建结合”将在未来的一段时间成为美国LNG运输船队组建的主要方式，毕竟其大规模出口天然气的愿望非常迫切。
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发表于 2014-8-4 10:00
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