传统的船级社可以划分为两类,一类是那种能充分调动资源努力让业务增长多元化的船级社,另一类是那些紧盯现有业务、在多元化增长方面处于落后的船级社。 2013年9月12日,总部位于挪威的DNV船级社与德国GL船级社正式合并成为DNV-GL船级社。合并仪式和招待会分别选在奥斯陆和汉堡举行。新的组合也通过一系列环球活动对外界公布了这一合并。 漫长的筹备和磋商使得这项合并最终得以达成。合并后的DNV-GL在全球100多个国家和地区拥有300个网点,17000多名员工,年营业额可达25亿欧元(约合34亿美元)。他们希望能够通过此次合并成为“世界领先的船舶及海工船级社”,“更广泛和深入地为客户提供服务……及强化实力”。这次合并值得肯定,但也不免让其他成员或朋友思考,谁将会成为走向合并之路的下一个? 我们从对IACS(国际船级社协会)成员及成员外客体的调研中了解到,大家对于这次合并的结果其实并不感到吃惊。不少船级社为保持自身在航运相关技术及革新中处于前沿位置,在业务多元化方面都投入过巨资,但是,要把自身从干散货船或油轮的某行业专家转型成为船舶动力、运输领域及货物操作方面风险管理的全球领导者,这无疑是一次巨大的跨越。而战略思维从地区层面到全球层面的过渡,也使得极少有船级社敢于去尝试。 曾有一些并购案列,他们往往具有特殊的意义,如RINA(意大利船级社)收购D’Appolonia(一家发动机咨询公司),这起收购就极大地促进了意大利船级社的发展。而LR(英国劳氏船级社)却通过另外一种方式向公司设立的目标靠近,他们将在南安普顿大学的校园里建立自己的全球技术中心(GTC)。这种校企合作的形式在当前深度的海事领域研究中还属头一次: 该GTC研究中心预计2014年7月可以建成使用。 在所有船级社中,ClassNK(日本船级社)在航运领域一直保持着很高的曝光度,其实这要归功于这家日本一般财团法人(General Incorporated Foundation)2年前的一次改变。这次改变,用该船级社主席Noboru Ueda的话说,为合作研究及联合开发项目的开展、资金联盟的形成以及分支机构的创建等提供了更大的自由度,“同时也更好的维护了我们作为非盈利、独立性机构的定位”。 NK称,这种新的自由度,成为了其一系列海事领域的合作研究和项目开发的有利平台。就在一个月前,ClassNK与印尼的船级社Biro KlasifikasiIndonesia(BKI)达成了合作,以图增强双方40年以来的良好合作。合作中包括了联合技术研究、规则升级完善、验船师的教育及培训等诸多内容。这2家船级社的主席Ueda和Ibnu Wibowo(同时也是BKI船级社的董事总经理),都表示十分期待今后的船级社间能有更多的技术及人员层面的交流。 ABS(美国船级社)目前处于总裁Chris Wiernicki的管理之下,关注着海事海工领域的发展。在其新集团Asset PerformanceManagement成立的声明中,Wiernicki先生便重申了未来的船舶检验要求船级社与会员及客户“以一种更合作,更有效,非恶性的方式”开展工作。ABS非常注重生命周期服务,尤其是其对操作性能,能源功效,环境危害方面的考虑和关注。Wiernicki表示,除了ABS,没有其他任何一家船级社能够将如此大范围的服务集中起来“对传统入级检验的需要进行补充和完善”。 这也充分说明了IACS成员内部间的差距和裂痕。NK,ABS,DNV-GL,LR都在重新定位他们的基础及体系结构,以促进业务间的合作,并鼓励收购,这也驱使紧跟客户的一些小型船级社R&D继续着其传统入级检验的业务发展:海上人命及财产安全,海洋环境。 克罗地亚船舶登记局(Croatian Registerof Shipping,CRS)于2011年中恢复了其IACS成员的身份,该船级社的前身是1858年成立的Austrian Veritas,到1918-1921年期间更名为Adriatic Veritas, 1992年即Yugoslav Register of Shipping。CRS其实早在1973年至2004年期间就成为了IACS的一名成员。与Polish Register ofShipping(波兰船级社),Indian Register of Shipping (IR Class印度船级社)一样,这家船级社也一直保留着shipping作为公司抬头的一部分。 上个月BV(Bureau Veritas)执行副总裁Philippe Donche-Gay先生到了中国并拜访了中国船级社(ChinaClassification Society,CCS)的执行团队,双方就如何扩大今后的思想交流、未来寻找合适机会进一步加强合作进行了讨论。这样的交流其实为中国船级社参与到全球的造船业务中来提供了更多机会,同时让专注海事领域的CCS与业务领域多元化的法国船级社进一步加强了联系,获得了除海事领域外,其他潜在业务开发的机会。同样在亚洲,韩国船级社(Korean Register,KR)主席及CEO 全永基(Chon Young-kee)坚持着前任的策略,将更多注意力放在韩国经济增长的平台——IT领域。KR最近推广着一款叫做Smart Fleet的APP客户端,该客户端可以提供船舶即时动态,船队资料,检验情况,审计情况以及港口控制状态等。全永基先生同时也是KR首位从主管人员提升到船级社最高领导的杰出人才。其在3月份的就职演讲上承认,因为市场不好,目前所有船级社状况都不太好,而IACS成员内部间的竞争也十分紧张激烈。 “我将努力推动我们的战略计划,让有关业务的增长方式变得更加多元化……同时继续与我们的股东保持密切的合作,让KR以及业务领域内的合作伙伴业务量都能得到发展”他说。 让有关业务的增长方式变得更加多元化,这句话确实很准确地描述了所有船级社近五年的付出。那些规模较大、基础较好的船级社正充分调动资源大胆开拓,但不少船级社仍选择继续关注其国内航运相关业务的开发。对于后者来说,业务增长的方式和途径只会变得越来越窄。
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