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3月16日，由新加坡出发，载客约2100人的邮轮“菁英千禧号”由越南下龙湾抵达香港，停泊在启德邮轮码头，为第一艘停泊在该码头的邮轮。
驶进香港启德机场的飞机在九龙城上空低飞而过，为居民带来如雷贯耳的声响。如果噪音也可算是一个地方的特色，那么这个曾在香港出现好几十年的景象，也许算是“老香港”的特色之一。
启德机场背面是狮子山，而机场跑道一直伸延至维多利亚港，对经验丰富的飞机师来说，在启德机场起降是一项难度极高的任务。1998年，启德机场正式关闭，为其作为香港交通枢纽的时代划上句号。此后10年，启德除了留下几栋临时建筑外，大部分时间都是一块空置地皮。
飞机低空掠过时发出雷鸣般的声响，这种情景已成过去。但随着启德邮轮码头落成，这里正再次成为交通和旅游枢纽，旅客再次回到这里。
耗资82亿港元兴建的启德邮轮码头，终于在6月12日开幕，迎接第一批旅客。第一艘在邮轮码头靠岸的，是承载了超过3000名游客的“海洋水手号”。这艘超级邮轮全长310米，由于体积庞大，无法停泊在尖沙咀海运码头。
港府希望启德邮轮码头能带旺香港旅游业，并刺激东九龙经济。然而，邮轮码头是否对香港整体有利，仍有待观察。
比如，码头未来使用量将会如何？由于九龙湾位置远离市区，交通不算方便，因此乘客及邮轮公司不太愿意让邮轮停泊在此。此外，香港是否能吸引到足够的邮轮乘客来港观光，令这项巨额投资变得物有所值，也是未知。
启德邮轮码头可容纳世上最庞大的邮轮，例如皇家加勒比海国际邮轮公司旗下的“海洋魅丽号”等重量达22万吨的邮船。
邮轮码头内设有海关及出入境大堂，每小时能为3000名乘客办理出入境手续。它更附设大型停车场可供数百辆车辆停泊。另外，码头设有一个面积达2.3万平方米的园景平台，是全港最大的空中花园之一。
但是，截至明年4月(即邮轮码头运营第10个月)，邮轮码头目前仅收到20个停泊预约，停泊时间总共仅30天，这意味着邮轮码头泊位空置时间，远比满泊时间要多。
政府及码头营运商均认为无需担心此情况，并表示国际邮轮航线调配通常需约18个月，预示泊位预约量在未来将会逐渐上升。
自2007年至去年期间，进出及途经香港的邮轮旅客数目，大幅下降48%至130万人次，原因是参与驶出公海进行合法博彩的邮轮乘客数目下跌了52%。
香港人似乎不太习惯海上旅行。从2007年至去年，参与途经多个城市及香港的邮轮乘客数目下跌68%，至平均每年1.5万人次。
世界各地不少旅游景点都受惠于中国内地旅客量的大增，但他们乘坐邮轮时甚少会选择途经香港。截至2012年的5年内，乘坐邮轮而又途经香港的游客数目，仅增加4.4%至28137人次，但同期内地访港游客数目却从每年1550万人次，增至每年3490万人次。
内地访港游客数目的增加，或许能解释香港为何如此热衷发展邮轮设施。这是因为香港希望借着投资邮轮设施拓宽游客客源，以防未来内地旅客数目回落，同时也可借此彰显香港“亚洲国际都会”的声誉。
此外，另一个香港矢志发展邮轮业的诱因，是邮轮业近年来积极鼓吹所谓“亚洲梦”亚洲是一个值得开拓的市场。有旅游公司高层更是认为，由于越来越多邮轮公司有意发展亚洲市场，香港必须加入竞争，否则将会错失机会。
根据邮轮市场观察机构“巡航市场观察”公司提供的数据，截至2015年，全球游船业年均复合增长率预计将达7.4%，而邮轮乘客将增至2240万人次。
全球最大邮轮公司嘉年华邮轮公司亚洲分部董事长皮耶尔·福斯基预计，亚洲邮轮乘客数目在2017年前将增至多达370万人次，截至2020年将达700万人次。目前，在全球邮轮市场中，加勒比海占市场34%，地中海占29%，而地中海以外的欧洲地区则占10%。
皇家加勒比国际邮轮公司是全球规模第二大的邮轮公司，也是启德邮轮码头其中一个营运伙伴。该公司对亚洲邮轮业务充满期望。该公司中国区董事总经理刘淄楠博士表示：“2010年之前，我们的邮轮都是季节性地到访亚洲，但2010年起便改为全年到访。”
亚洲旅游模式已开始转变，从前观光和购物是旅游主要目的，但现今越来越多人选择在邮轮上度假。“我期望中国及亚洲整体会成为全球第二大的市场，超越欧洲，仅次于美国。”刘淄楠表示，直至今年年底，将会有约50万名中国邮轮乘客在中国展开或结束行程。
刘淄楠认为，长远来说，全面提升基建才能确保亚洲区内的业务增长。天津及上海也在2010年和2011年启用了多个新码头，但都不会与香港竞争客源。
他认为，天津和上海港口分别以中国北部及东部省份为目标，而香港则以南部为目标市场，包括广州和深圳。他说：“每个市场都够大，人口与澳大利亚相当。香港本身也是重要的市场，把香港纳入航程当中，能吸引很多外国游客。”
中国政府承诺帮助内地旅客取得所需签证，好让邮轮公司能更有弹性地安排航程，刘淄楠表示此举是对邮轮业的一大支持。
以往从香港出发的内地邮轮乘客最远只能到台湾，但去年签订《内地与香港关于建立更紧密经贸关系的安排》后，政府承诺把日本和韩国列入航程。 |
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发表于 2013-6-22 07:00
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