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英国每日邮报报道，美国专家预测，在本世纪中船只将能够直接穿越北极。大约在2050年，北极冰原将变得非常稀薄以至于破冰船能够开凿开一条穿越太平洋到大西洋的笔直路线。“从没有人讨论过开船经过北极顶部的可能性，”美国加州大学洛杉矶分校的首席研究员劳伦斯•史密斯（Laurence Smith）教授这样说道。“这完全是未曾预料到的一种可能性。”同时，货运船只和油轮将能够例行通过北冰洋渠道前行，目前这些渠道还不适合船只自主导航。
科学家研究了7个已确立的2040年至2059年的气候模拟，从而确定北极海冰未来的厚度。他们利用了一个电脑程序找寻潜在的9月可开放的新航线，9月是一年中北极最适合通航的月份。
这项预测显示，至21世纪中叶，大多数开放水域的船只将无需破冰船的帮助，直接穿越北海航线进入俄罗斯海域。这条路线比穿过苏伊士运河距离要短40%。穿过北极的航线将在世界上两大海洋之间提供破冰船前进的通道，它将比北海航线的路程短20%。
据研究人员表示，即使是传说中最危险的西北航道（位于北美大陆和北极群岛之间），它追溯到加拿大海岸线，也将开放用于正常海运。这一航道将适合加固抗冰的船只，以及某些具有聚碳酸酯外壳的船只航行。
目前，西北航道平均每7年只有大约1年的时间可通航，使得它不适合用于通商航行。但到2050年9月海冰预计将极大融化到适合每隔一年通行。数个世纪以来，北冰洋因存在通过白令海峡而穿越太平洋到达大西洋的可能性，而一直让探索者极度着迷。在此之前，厚厚的冰层阻碍了连接亚洲和北美以及欧洲之间的捷径。在过去两年，海冰在夏季开始大量融化，使得普通船只在破冰船的帮助下能够冒险进入北极。去年夏天，北海航线一共成功的完成了46次航行。
这项最新的研究发表在美国国家科学院院刊上。科学家发现，温度的缓和增加以及巨幅增加的两种情境都会给北极海冰造成同样巨大的影响。“无论考虑哪种碳排放情景，到本世纪中我们都将经历一个至关重要的临界点，也即海冰将变得足够稀薄，使得破冰船几乎能够到达它们想去的任何地方。”史密斯教授说道。
这项预测对通商航运、自然资源的开发以及大洋航线的管辖都具有重要的启示意义。但研究人员也警告称，北极的通航可能也会加重国际分歧。例如，加拿大认为西北航线属于自己管辖，而美国则一直坚称它是国际水域。但因该航线一直无法通航，使得这个问题一直尚未决议。但随着西北航线逐渐通航，这可能会引发美国和加拿大就此问题的争辩。
开放水域船只在夏季能够进入北冰洋的前景极大地提升了制定国际法律法规的必要性，从而保护环境和航海者的安全，研究人员补充说道。
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发表于 2013-3-6 11:47
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