美国福特级航空母舰

CVN-78，美国海军“杰拉尔德·R·福特”号核动力航空母舰的舷号。

“福特号”是继“尼米兹级”之后，美国海军“未来型航空母舰”（CVN 21项目）的首舰。 该舰为十万吨级大型核动力航空母舰。据近期报道，将于2008年开工建造，预计2012年下水，2015年开始服役。延续“尼米兹级”的传统，该级舰称为“福特级”。

2011年2月25日，美国海军最新型号航母的前期建造工作正式启动，诺斯罗普•格鲁曼公司的纽波特纽斯船厂举行了“首块钢板切割”的仪式。切割的钢板将用于新航母的建造，该艘新航母目前尚未正式命名，代号为CVN-79。

这艘新航母是新一级“福特”级航母中的第2艘，未来将取代“企业”级和“尼米兹”级航母。与“尼米兹”级航母相比，“福特”级航母的长达50年的服役时间中，其总体运营成本将节省50亿美元。[2]

美国福特级航空母舰计划于2015年投入服役，以取代美海军的第一艘核动力航母“企业”号。 根据美海军的设计方案，美海军的下一代航母同现役航母相比，将具备四大亮点：  

一、打击力量更强。下一代航母上配备的舰载机除了包括目前正在服役的F-18E/F型战斗攻击机外，还将装备具备隐身性能的F-35“联合攻击战斗机”以替代目前服役的F-18C/D型机，并将大量装备无人作战飞机。这些无人机除了装备精确制导武器执行精确打击任务外，还将装备红外和合成孔径雷达等传感器，可执行海上监视、空中早期预警、战场评估以及支援反潜和救援等任务。此外，美海军还计划在下一代航母上装备电磁轨道炮、高能激光、高能射线等新概念武器。其中，电磁轨道炮的发射器可将电磁能直接转化为动能，利用电磁力发射炮弹，炮弹射程最远可达300公里，甚至超过目前航母所装备的部分导弹的射程。  

二、信息化程度更高。下一代航母将采用更先进的C4ISR系统(指挥、控制、通信、计算机与情报、监视、侦察系统)技术和自动化设备，全面支持美军的网络中心战能力，可与其他武器和军种间实现“互联、互通、互操作”。并将广泛采用电脑显示器，个人数码助理和掌上电脑等替代操作人员目前所使用的手册和参考资料，以方便操作人员日常保存、查找等使用。  

三、作战支援设备更先进。根据计划，美海军的下一代航母将采用新的核动力装置设计，使用13800伏的配电系统，所产生的电力是现役航母配电系统的 3倍。在飞行甲板上将换装电磁飞机发射系统，其工作原理与电磁轨道炮相似，利用电磁能驱动舰载机起飞，可在100米的距离内把飞机的速度提高到160节，并将安装高级着陆拦阻装置。对飞行甲板进行重新设计等。据称，美海军的下一代航母日正常出动飞机可达160架次，高峰时可达270架次，远高于现役航母每日正常 120架次，高峰时220-240架次的出动量。  

四、工作生活环境更具人性化。美国海军下一代航母上舰员的个人生活空间将会有所增大，每艘航母上的配置人员数量不超过 5000人，将低于现役“尼米兹” 级航母近6000人的配置量。由于下一代航母采用了大量的自动化系统和无人操作装备，舰上人员的工作强度同现役航母上的舰员相比也有所降低。此外，美海军还计划对下一代航母的舰员舱进行重新设计，每个住舱都配有卫生间，舰员的生活空间也更私人化。[1]

美国海军2011年5月29日宣布，编号CVN 79的核动力航空母舰将命名为USS John F. Kennedy，以纪念美国第35位总统肯尼迪。 前一艘以肯尼迪为名的航母CV 67已于2007年退役。CV 67服役长达40年，曾参与沙漠风暴等重要战事。

CVN 79是美国次世代核航母“福特级”的第2艘。福特级的第1艘CVN 78，其命名也是来自国家元首，即第38位总统福特(Gerald Ford)。 CVN 78于2008年发包，预定2015年交船。CVN 79则可能2012年底或2013年初开工建造。福特级的服役寿命约为50年。