连续两个关于期租合约的公告引起了记者的关注。这些船由长航油运全资子公司长航油运(新加坡)有限公司(下称长航新加坡)承租。但记者查询劳氏 日报航运数据库(Lloyd’ s List Intelligence)发现,长航油运或其母公司并非简单的期租承租人,它同时是这10艘船的受益所有人(beneficial owner)。也就是说,这些租约长航一直声称是期租,从实际操作看更像光租。
长航油运手握中石化的合约,很有底气地大举购置了远洋船队,但他们严重低估了航运市场的专业性和复杂性。航运是一个比拼成本的游戏,企业能否赚 钱取决于自有船舶造价或租入船舶的租金成本是否低于运费,因而对扩张船队时点的判断是胜败之道。航运界通常用等价期租租金(time charter equivalent,下称TCE)来衡量航运景气指数,其计算方式为(航程运费收入-航程成本)/来回程天数。
因运费节节走低,VLCC的TCE一度倒挂。据波罗的海交易所数据,VLCC最赚钱的2008年7月,TCE达到顶峰,将近15万美元/天。在 最惨的2011年10月13日,VLCC的TCE为-12051美元/天。航运公司入不敷出,相当于运营一天要赔1万美元。根据航运和能源会计事务所 Moore Stephens的报告,2008年至2013年,VLCC的运营成本(operating cost)大约为一天1万美元-1.2万美元。而波罗的海交易所数据显示,VLCC的TCE从2011至2013年三季度都低于运营成本,直到2013年 四季度才稍微超过运营成本,但现在又跌至成本线以下。