日本航运公司商船三井（Mitsui O.S.K. Lines）及子公司Ferry Sunflower Limited宣布计划建造日本首批液化天然气动力渡轮，共包含两艘新船。 商船三井计划于12月从本国船厂三菱造船（Mitsubishi Shipbuilding）订购这批17300吨新船。
新船交付后，Ferry Sunflower将租赁两艘渡轮，并于2022年底至2023年上半年在大阪至别府航线航行，以替代目前正在运营的船只。
商船三井表示，两艘新船分别命名为Sunflower Kurenai号和Sunflower Murasaki号。新船船长199.9米，航速22.5海节，每艘船可容纳763名乘客，新船也将比现有船只更静音。
此外，新船还将配备双燃料发动机。商船三井表示，新船使用液化天然气，可以达到更好的环保性能，与现有船舶相比，新船可以减少20%的二氧化碳排放，硫氧化物排放几乎为零。
新渡轮还应用了降低环境影响技术（Ishin II），这也是“新一代Ishin – 三井智慧船舶项目”的一部分。商船三井正在开发液化天然气动力船舶技术，并通过开发、建造和运营这批新渡轮实现船舶的安全运营，从而促进液化天然气燃料的广泛应用。
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