可以说，中远海运与马士基近期在北极市场的诸多动作，将引领新一轮北极航线开发热潮。 据路透社报道，马士基正在与俄罗斯核动力破冰船运营商Rosatomflot进行对话，探讨通过北极东北航道运输货物的可能性。
根据Rosatomflot公司的说法，旗下子公司Atomflot已与马士基签署了相关合作声明。
马士基也向路透社证实了这一消息：“从远东至俄罗斯西部的货运需求正不断增长，我们正在探索与Atomflot合作提供这一服务的可能性。”不过目前，马士基并不打算在该市场部署自己的船舶来进行商业服务。
虽然马士基方面没有披露更多细节，但是俄罗斯航运业相关人士和部分媒体报道称，马士基确实计划从今年夏天开始，提供季节性航线服务。
路透社还报道称，有俄罗斯官员表示，对以亚洲国家为起点的海上航线有浓厚的兴趣，新的破冰船将从2020年开始，实现全年航行。
实际上，马士基在2018年就曾在北极航线试航集装箱船，这也是全球首次有集装箱船探索北极航线。 2018年8月23日，马士基旗下集装箱船“Venta Maersk”号从俄罗斯符拉迪沃斯托克出发，9月1日左右通过白令海峡，正式进入北极航线。
马士基当时称，此次试航旨在收集相关数据，以研究是否可以充分利用北极航线。
对此，大连海事大学教授、北极海事研究中心主任李振福曾表示，一旦集装箱船试航北极成功，或者能收集足够多的试验数据，将为未来北极地区集装箱船商业化运营提供便利和基础。
“只有集装箱船实现商业化运营，才是北极航线真正商业化时代的到来。”李振福表示。
除了马士基，另一大航运巨头中远海运集团，近期也与俄罗斯企业在北极航线开发方面达成协议。
当地时间6月7日，在俄罗斯联邦副总理马克西姆?阿基莫夫的见证下，中远海运集团与俄罗斯诺瓦泰克股份公司、俄罗斯现代商船公共股份公司以及丝路基金有限责任公司，在俄罗斯圣彼得堡签署《关于北极海运有限责任公司的协议》。 根据四方协议，各方将建立长期伙伴关系，为俄罗斯联邦北极区向亚太地区运输提供联合开发、融资和实施的全年物流安排，并组织亚洲和西欧之间通过北极航线的货物运输。
此次协议的签署，有助于推动北极航线进一步发展成太平洋和大西洋之间的全球性商业运输走廊，也为中俄两国企业共同开发利用北极航线，提供了新契机。
据了解，北极航线分为东北航道和西北航道，其中，东北航道是连接东北亚地区与西北欧地区间的最短海上通道，西北航道则是连接东北亚地区与北美东部地区的最短海上通道。
与苏伊士运河和巴拿马运河相比，北极航线可大大缩短运输距离和时间。但受气候、地缘等复杂性因素影响，北极航线目前仍然缺乏商业可行性。
北极航线受季节性因素影响较大。每年三月份，北极的海冰覆盖面积达到最大，随后开始解冻，在9月份海冰面积最小。因此，北极海上运输目前只有较短的窗口期。
不过，近几十年，北极地区的海冰面积有缩小的趋势。科学家认为，这与人为造成的气候变化有关。而海冰的减少，为通过北极航线进行海上运输增加了可能性。
随着多家航运巨头深挖北极航线，相信更多企业将涉足这一市场。 |
